体外模拟消化设备已被广泛应用到营养学、毒理学、生理学及微生物学等各领域以及食品、药品、保健品等各个行业。用于研究食品消化过程中的物理化学变化、食品在消化过程中相互作用、消化系统的工作机制、营养物质的利用率的提高、功能食品的开发和应用以及微生态、药物和有毒物质在消化道内的代谢。

　　目前，体外模拟消化设备已逐渐复杂化，国内外对利用体外消化模型进行相关研究的认可度越来越高，但是相比较于体内条件，现有胃肠道模型依然相对简单，在反馈机制建立及地激素控制等方面上处于空白状态，因此导致大部分实验数据与体内实验的结果相关性较差。如果人体胃肠道模拟系统在现有基础上通过计算机程序及软件开发建立起一套地反馈控制系统，同时将肠道对于营养物的吸收机制引入体外消化模型，这将从真正意义上达到人体胃肠道体外模拟的效果。

　　体外模拟消化设备的主要研究有以下三个方面：一是不同消化器官的模拟研究，如口腔、胃、肠道等。二是每个器官的消化液的模拟研究，如酶、缓冲剂、盐离子、微生物培养基等。三是消化过程中机械动力与流质流体动力学的研究，如液体流速、流向、压力控制等。在体外模拟中，主要测量的参数有代谢分子的消化率或者分解程度、样品稳定性、结构变化情况等。随着多重学科的相互支持，生物学、计算机学、化学等分析方法均可用于食品领域这个平台上来模拟体内环境的多样性。由此可见，体外模拟消化、酵解的研究也在不断探索和完善之中，这个过程也将会是使体内代谢研究从深不可测的神秘中逐渐走进人们了如指掌的领域。

　　体外消化相比于动物实验比，具有更加可控，可重复，更接近人体真实情况等优点。