虽然饲料养分在禽类体内的消化是一个非常复杂的过程，但与其他家畜（特别是反刍动物）的消化过程相比，还是相对简单的。酶的消化作用是家禽最主要的消化方法，微生物的消化作用较小。因此，用体外消化法评定家禽饲料的营养价值，较其他畜禽相比更具有说服力，营养学家对家禽体外消化方法的研究也取得了许多成功经验。

　　禽类体外模拟消化方法的发展分为以下3个阶段：

　　猪的体外消化法评定饲料营养价值

　　20世纪80年代，Sakamoto等利用胃蛋白酶-猪小肠液测定了4种鸡饲料干物质和粗蛋白质的消化率，发现与鸡体内消化代谢试验结果存在显著相关；用胃蛋白酶-猪小肠液冻干粉估测鸡饲料的代谢能值，亦取得了较好的结果。这说明利用猪的消化酶谱来模拟机体内消化过程在一定范围内是可行的。虽然利用猪体外消化模拟操作方法和采用猪的内源消化酶能够在一定程度上估测出鸡体内的养分消化率，但由于家禽与猪消化生理特点差异巨大，简单地利用猪来替代家禽评定饲料的营养价值，其结果并不能被*接受。

　　利用人工消化液评定饲料营养价值

　　人们最早是以猪胃蛋白酶和胰酶为消化酶源，在与鸡消化道内pH接近的条件下，通过研究不同的胃蛋白酶和胰酶水平以及消化时间对食糜粘性的影响，确立适合于鸡的酶法评定饲料营养物质消化率的操作程序。在此基础上，Zyla等以火鸡为试验动物对该方法进行了改进，实际测定了火鸡嗉囊、胃和小肠内食糜的pH作为酶法模拟中的pH参数，不仅对胃和小肠的消化过程进行了模拟，还模拟了鸡的嗉囊。同时，还将透析法应用于该方法中，消除消化产物对酶促反应的抑制作用，该方法是家禽体外消化模拟方法中较为成熟的一种。荷兰学者Larsson等(1997)对Zyla等的操作方法进行改进，使用胃肠道动态模型，包括胃、十二指肠、空肠、回肠4个连续模拟室，并通过计算机来调控人工小肠液的分泌及消化环境的调节，使其结果更接近鸡消化代谢的试验结果。人工消化液法由于所有消化酶均来自于人工合成，因此其消化环境适应能力、最适反应条件可能都与家禽消化道有所差异，因此，其测定结果与实际家禽饲养试验结果可能存在系统差异，需要进行校正。

　　采取禽类肠液评定饲料营养价值

　　近年来，为克服人工配制消化液的缺点，人们开始模拟猪体外消化模式，采取引流提取家禽消化液作为反应液，进行饲料体外消化模拟实验。该方法的主要缺陷是采集消化液对禽类应激过大，造成消化液可能会与健康动物有一定差异。